Dos funcionarios de Carabineros fueron detenidos por la muerte del rapero Gabriel Utreras Sanhueza, conocido como “Vegetal”, en Padre Las Casas. La investigación desestimó la versión inicial de un supuesto intento de atropello y un video habría sido clave para establecer que no existió una agresión contra los policías. Uno de los funcionarios quedó en prisión preventiva.
Lo que durante días fue presentado como un procedimiento policial en el que un funcionario habría utilizado su arma de servicio al sentirse amenazado, terminó dando un giro radical. La muerte del rapero Gabriel Utreras Sanhueza, conocido en la escena del Hip Hop como “Vegetal”, es investigada ahora como un homicidio, con dos funcionarios de Carabineros detenidos y uno de ellos en prisión preventiva.
Utreras, de 37 años y padre de tres hijos, murió durante la madrugada del 17 de agosto en la comuna de Padre Las Casas, Región de La Araucanía, luego de recibir un disparo durante un procedimiento policial. El hecho ocurrió luego de que Carabineros intentara fiscalizar el vehículo en que se desplazaba el artista. Según la versión entregada inicialmente por los funcionarios, habría existido una situación de peligro que llevó a utilizar el arma de servicio.
Sin embargo, la investigación desarrollada posteriormente por el Ministerio Público junto a la Brigada de Homicidios de la PDI comenzó a desmontar esa versión.
El video que cambió la investigación
Uno de los antecedentes fundamentales apareció en un registro audiovisual obtenido desde la cámara trasera del vehículo policial.
De acuerdo con el fiscal regional subrogante de La Araucanía, César Schibar, las imágenes permiten observar que no existió un ataque de las personas que se encontraban en el vehículo contra los funcionarios policiales.
Por el contrario, el registro mostraría la reacción de al menos uno de los carabineros, quien utilizó su arma de fuego y disparó a corta distancia contra el vehículo donde se encontraban las víctimas.
“Conforme a los elementos recabados hasta este minuto, se puede descartar una agresión hacia los funcionarios policiales y sí se puede acreditar un exceso en el uso de la fuerza”, señaló el fiscal Schibar.
La Fiscalía sostuvo además que los antecedentes reunidos permitieron desvirtuar la versión entregada inicialmente por los funcionarios, quienes habían señalado que existió una agresión que habría puesto en riesgo su integridad física.
De víctimas a imputados
El cambio en la investigación es especialmente relevante porque, durante las primeras diligencias, los funcionarios habían sido tratados preliminarmente como víctimas y testigos, considerando la presunción establecida en la denominada Ley Naín-Retamal.
La Fiscalía explicó que esa situación cambió después de contrastar las declaraciones de los policías con distintos antecedentes objetivos obtenidos durante la investigación.
“Se lograron recabar una serie de antecedentes que permitieron establecer, en concreto, desvirtuar específicamente esta presunción”, explicó Schibar, agregando que finalmente se estableció que “no existió un uso racional de la fuerza”.
Además del homicidio de Gabriel Utreras, la Fiscalía imputó al funcionario que efectuó los disparos por homicidio tentado respecto de los otros ocupantes del vehículo, mientras que también se investigó la existencia de obstrucción a la investigación.
Dos carabineros detenidos
Los funcionarios fueron identificados como el cabo primero Sebastián Zárate Palma y el cabo segundo Manuel Méndez Muñoz.
Zárate fue formalizado por el homicidio consumado de Gabriel Utreras, homicidio tentado respecto de otros ocupantes del vehículo y obstrucción a la investigación.
El Juzgado de Garantía de Temuco decretó para él la prisión preventiva, considerando los antecedentes expuestos durante la audiencia. Entre ellos estuvo el registro audiovisual que contradice la versión inicial sobre un supuesto intento de atropello.
Méndez, en tanto, fue formalizado por obstrucción a la investigación y quedó sujeto a arresto domiciliario nocturno parcial, además de otras medidas cautelares.
La familia de Vegetal había exigido esclarecer su muerte
Desde los primeros días posteriores a la muerte del artista, su familia cuestionó la versión policial y exigió que se investigara a fondo lo ocurrido.
La familia había presentado acciones judiciales para esclarecer las circunstancias de la muerte de Gabriel Utreras, mientras distintos sectores de la escena Hip Hop chilena comenzaron a denunciar públicamente el caso y a exigir justicia.
La situación también generó cuestionamientos por la decisión de catalogar su funeral como un “evento de alto riesgo”. Debido a esa determinación, la familia retiró el cuerpo desde el Servicio Médico Legal y lo trasladó directamente al cementerio de Padre Las Casas, sin realizar el velorio tradicional junto a sus cercanos.
El Instituto Nacional de Derechos Humanos también presentó una querella por apremios ilegítimos con resultado de muerte, sumándose a las acciones destinadas a esclarecer las responsabilidades en el procedimiento.
El caso que remeció al Hip Hop chileno
Gabriel Utreras, “Vegetal”, era reconocido dentro de la escena Hip Hop de La Araucanía. Su muerte provocó una fuerte reacción entre artistas, organizaciones y seguidores del rap, especialmente por las dudas que desde el comienzo rodearon la versión oficial del procedimiento.
Ahora, once días después de su muerte, la investigación judicial presenta un escenario completamente diferente al que se conoció inicialmente.
La Fiscalía sostiene que no hubo una agresión ilegítima contra los funcionarios, que existió un uso excesivo de la fuerza y que uno de los carabineros disparó contra el vehículo donde se encontraba Utreras.
El caso, por tanto, dejó de ser investigado simplemente como una muerte ocurrida durante un procedimiento policial y pasó a una investigación por homicidio, con un funcionario policial en prisión preventiva y otro imputado por obstrucción a la investigación.
La justicia deberá determinar ahora las responsabilidades penales definitivas. Pero una cosa ya cambió de manera sustancial: la versión inicial de que Vegetal habría atacado o intentado atropellar a los funcionarios quedó cuestionada por la propia investigación del Ministerio Público.
