El rapero se enfrenta a una larga condena de prisión después de que los fiscales argumentaran que “traicionó a su país por dinero”.
El rapero de los Fugees, Pras Michel, fue sentenciado el jueves (20 de noviembre) a 14 años de prisión tras ser declarado culpable de cargos de cabildeo extranjero ilegal y conspiración.
El rapero, que saltó a la fama junto a sus compañeros de banda Lauryn Hill y Wyclef Jean , fue declarado culpable en 2023 de acusaciones federales de haber orquestado una “campaña de influencia extranjera” para lograr que Estados Unidos abandonara una investigación sobre el financiero malasio fugitivo Jho Low.
En una audiencia celebrada el jueves en el tribunal federal de Washington D. C., la jueza Colleen Kollar-Kotelly sentenció a Michel a 14 años de prisión, seguidos de tres años de libertad condicional. El mes pasado ya se le había ordenado entregar la exorbitante suma de 64 millones de dólares presuntamente vinculados a la trama.
En una declaración exclusiva a Billboard , la portavoz de Michel, Erica Dumas, afirmó: “Pras ha dedicado su carrera a romper barreras y desafiar las expectativas. Si bien hoy es un momento difícil, no es el final de su historia ni de su legado. Está profundamente agradecido por el continuo apoyo de quienes creen en él mientras se prepara para lo que le depara el futuro”.
Los fiscales habían solicitado una sentencia “severa” para un hombre que, según ellos, había “traicionado a su país por dinero”. En los documentos judiciales, afirmaron que la sentencia promedio para otros condenados por un esquema financiero de tamaño similar había sido de más de dos décadas: “La sentencia del Tribunal debe reflejar la gravedad de los delitos de Michel”, dijeron.
Los abogados de Michel, por otro lado, habían pedido una sentencia mucho más leve de solo 36 meses. Afirmaron que el gobierno buscaba un tipo de sentencia “normalmente reservada para terroristas que asesinan a inocentes y para los líderes de los mayores cárteles de la droga mexicanos”.
Michel se entregará a las autoridades el 27 de enero.
Compuesto por Hill, Jean y Michel, los Fugees alcanzaron la fama en la década de 1990 con éxitos como “Killing Me Softly”, “Ready or Not” y “Fu-Gee-La”. Después de separarse en 1998, los tres tuvieron exitosas carreras en solitario y se mantuvieron mayormente separados hasta los últimos años, durante los cuales han intentado varias giras de reunión.
En 2019, Michel fue acusado formalmente de graves cargos federales por supuestamente canalizar fondos de Low, cerebro del esquema de malversación de fondos multimillonario de 1MDB, a una campaña de cabildeo destinada a lograr que la primera administración Trump abandonara la investigación sobre el desprestigiado financiero. También fue acusado de canalizar secretamente dinero de Low a la campaña presidencial de Barack Obama en 2012 y, posteriormente, de intentar influir en un caso de extradición a favor de China.
En abril de 2023, tras un juicio que incluyó el testimonio del actor Leonardo DiCaprio y del ex fiscal general de Estados Unidos Jeff Sessions, Michel fue declarado culpable de 10 cargos, entre ellos conspiración para defraudar al gobierno estadounidense.
Posteriormente, Michel solicitó un nuevo juicio alegando que su exabogado, David Kenner , había perjudicado su defensa al utilizar una herramienta de inteligencia artificial (IA) no probada para elaborar los alegatos finales. Dicha solicitud fue denegada, aunque Kenner finalmente se declaró culpable de desacato criminal por supuestamente filtrar material del gran jurado a periodistas antes del juicio.
Los abogados de Michel presentarán ahora su apelación tanto contra la sentencia como contra las condenas subyacentes; dichas apelaciones pueden durar meses o años y, por lo general, se enfrentan a una ardua tarea para revocar una condena.
Fuente: https://www.billboard.com/pro/fugees-rapper-pras-michel-sentenced-14-years-prison/
